Los cancilleres de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) iban a reunirse mañana en Montevideo para preparar una cumbre destinada a dar la respuesta del organismo a las sanciones impuestas a Venezuela por Estados Unidos, pero el encuentro fue cancelado esta tarde y postergado para el 23 de marzo. El encuentro había sido anunciado anoche por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, en conferencia de prensa.

La postergación tuvo lugar en medio de una controversia entre los gobiernos de Venezuela y Uruguay, que ostenta la presidencia protémpore del bloque sudamericano, por afirmaciones del presidente venezolano Nicolás Maduro tildando de "cobarde" -sin mencionarlo expresamente- al vicepresidente de Uruguay Raúl Sendic.

Tras la controversia diplomática, el canciller uruguayo Rodolfo Nin Novoa anunció que el encuentro de cancilleres fue postergado para el lunes 23, sin brindar motivos ni más detalles.

Más temprano la cancillería uruguaya convocó al embajador venezolano en Montevideo para expresarle su "malestar" y "hacerle saber que considera inamistosas dichas declaraciones, ya que afectan no sólo a la persona a la que están dirigidas sino a la investidura que representa".

El vicepresidente uruguayo Sendic, que asumió el cargo el 1 de marzo, había dicho el 3 de marzo a periodistas que no tenía elementos para acompañar a Maduro en la afirmación de que existen injerencias externas en Venezuela. En la noche del lunes Maduro dijo en cadena de televisión que "un amigo en el sur, un gran amigo, que tiene un buen cargo en el gobierno, declaró que no le constaba la injerencia de Estados Unidos sobre Venezuela".

"Qué vergüenza esa declaración", indicó. "El expresidente Hugo Chávez me decía: 'Tranquilo, Nicolás, que el mundo está lleno de cobardes'. Cuando por allá salió un cobarde, a tratar de ganar indulgencia con los gringos", añadió Maduro. Sendic dijo hoy que se sintió aludido por las afirmaciones y que al mandatario venezolano "le faltó información para hacer una afirmación de esa naturaleza".

El encuentro de cancilleres de Unasur buscaba "que todos los países de la región puedan contar con la mayor y mejor información disponible para efectuar evaluaciones con objetividad y con la prudencia que estas delicadas cuestiones requieren", según la cancillería uruguaya.

El lunes, Washington impuso sanciones a siete funcionarios venezolanos, que incluyen el congelamiento de bienes y la prohibición de entrada a Estados Unidos, al tiempo que catalogó a Venezuela como "una amenaza a la seguridad" de su país.