Aviones de combate de Egipto bombardearon ayer posiciones del grupo Estado Islámico (EI) en Libia, horas después de que los yihadistas reivindicaran, en un video, la decapitación de 21 cristianos coptos egipcios. Los presidentes de Egipto, Abdel Fatah al Sisi, y Francia, François Hollande, pidieron una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU y “nuevas medidas para hacer frente al peligro” que plantea el grupo sunnita radical, indicó la presidencia francesa.

La intervención contra la rama libia del EI marca la apertura de un nuevo frente para el ejército egipcio, que apenas logra hacer frente a los yihadistas afiliados al grupo extremista en su propio territorio.

Los militares publicaron imágenes en las que aviones de combate –aparentemente, F16 de fabricación estadounidense– despegaban en plena noche. Testigos aseguraron que los aviones habían bombardeado Derna, bastión de los yihadistas, 1300 kilómetros al este de Trípoli.

Estados Unidos calificó las ejecuciones de los coptos egipcios de “asesinatos abyectos” por un EI cuya “barbarie no tiene límites”, mientras que Hollande expresó su preocupación por la propagación de las acciones del grupo yihadista en Libia.

El Cairo, que decretó siete días de luto nacional, insistió además en la necesidad imperativa de una “intervención firme” de la comunidad internacional para frenar la progresión del grupo terrorista.

Con la reivindicación de anteayer, el EI demostró que ha exportado sus métodos brutales fuera de los territorios que controla en Siria y en Irak.

El mayor grupo jihadista de Egipto, Ansar Beit al Maqdess, también juró lealtad al EI y reivindica con frecuencia atentados espectaculares contra las fuerzas de seguridad, difundiendo videos impactantes de sus ataques y sus decapitaciones.

Los jihadistas han sabido aprovechar el caos que se apoderó de Libia tras la caída de Muammar Khadafi en 2011, y las autoridades locales no consiguen controlar las decenas de milicias formadas por antiguos sublevados, que imponen su ley frente a un ejército y una policía debilitados.

En enero, la rama libia del EI había anunciado el secuestro de 21 coptos egipcios, y El Cairo confirmó que 20 de sus ciudadanos habían sido raptados en la vecina Libia. Una inscripción al comienzo del video sitúa la escena grabada en la provincia de Trípoli, la capital de Libia, y otro mensaje explica que las víctimas son “del pueblo de la cruz, fieles de la iglesia egipcia hostil”. Y continúa: “Hoy estamos al sur de Roma, en la tierra musulmana de Libia (...). Este mar en el que escondieron el cuerpo del jeque Osama Bin Laden, juramos ante Alá que lo mezclaremos con su sangre”, declara.

El grupo jihadista dijo actuar en represalia por antiguos incidentes religiosos en Egipto, durante los cuales se acusó a la iglesia copta de impedir la conversión al Islam de las esposas de dos sacerdotes coptos.

Acusada de limpieza étnica y crímenes contra la humanidad, esta organización obtuvo la lealtad de varios grupos yihadistas fuera de Siria e Irak, especialmente en Libia, Egipto y Argelia, donde un grupo que adhirió a su causa decapitó a un rehén francés en septiembre.