La marcha fue encabezada por un gran cartel con la consigna "Los héroes no mueren". Ese fue el lema que adoptaron los participantes de la revuelta civil en Kiev en febrero de 2014, después de que se produjeran las primeras víctimas fatales durante esos acontecimientos, que llevaron al derrocamiento del presidente constitucional Víktor Yanukovich.

Las fuerzas de seguridad instalaron retenes con arcos electrónicos y otros elementos para control de armas, lo que produjo algunas aglomeraciones debido al gran número de personas que querían acceder a la zona de la marcha.

Como parte del operativo, la policía moscovita desplegó numerosos efectivos para garantizar la seguridad de la manifestación, que fue autorizada por el Ayuntamiento de la capital rusa.

La movilización pasó por el puente próximo al Kremlin donde Nemtsov fue abatido por cuatro disparos desde un coche en momento que paseaba con una amiga. Las autoridades dijeron que desconocidos dispararon al menos ocho tiros desde un auto en movimiento cuando Nemtsov, que recibió cuatro balazos en la espalda, caminaba junto a la mujer que resultó ilesa. Medios rusos la identificaron como la modelo ucraniana Anna Duritskaya, de 23 años, quien declaró ante las autoridades como testigo.

El opositor asesinado, un exburócrata soviético de 55 años que fue uno de los favoritos del expresidente Boris Yeltsin, había sido elegido por éste para sucederlo en 1999 y ahora era un opositor occidental al gobierno de Vladimir Putin.

Este crimen es el último de una serie de hechos similares contra figuras de la oposición rusa en los 15 años que Putin detenta el poder, y coincide con un momento de extrema tirantez entre Rusia y Occidente por el conflicto en el este de Ucrania.

La oposición ha achacado el asesinato de Nemtsov a la intolerancia hacia la disidencia que reina en el país. "Las autoridades han creado un clima de odio, enemistad y persecución al tachar de traidores a la oposición. Todo esto no podía acabar de otra manera", dijo el exdiputado ruso Guennadi Gudkov.

El presidente ruso, Vladimir Putin, por su parte, en un mensaje que envió a la madre de Nemtsov, se comprometió en que "se hará todo por que organizadores y autores materiales de este cínico asesinato reciban su merecido castigo".

Además, en una clara insinuación de que los criminales quisieron hacer ver al Kremlin como responsable, el vocero de Putin dijo que el mandatario cree que "este cruel asesinato tiene todos los signos de haber sido ejecutado por encargo, y tiene un carácter extremadamente provocativo".

En momentos en que se desarrollaba la marcha, fuerzas de seguridad detuvieron al diputado ucraniano Alexandr Goncharenko, arresto que fue confirmando por la oficina de prensa de Ministerio del Interior, que no explicó los motivos de la determinación policial. Goncharenko, de 34 años, es miembro del grupo parlamentario del bloque del presidente ucraniano, Petro Poroshenko.

"Yo no llevaba pancartas ni banderas: me detuvieron por la camiseta", escribió el propio diputado en Facebook, que publicó una foto suya durante la marcha en la que se le ve con una camiseta blanca con el retrato de Nemtsov y la leyenda "Los héroes no mueren", en ucraniano.

Según fuentes citadas por la agencia Interfax, y que reprodujo la agencia de noticias EFE, Goncharenko podría ser requerido en relación a los sangrientos enfrentamientos que tuvieron lugar en Odessa en 2 de mayo del año pasado, cuando unos cincuenta manifestante prorrusos murieron calcinados en el incendio de la Casa de la Cultura de esa ciudad ucraniana.